土豆（马铃薯）是茄科茄属植物，俗名地豆子，多年生草本，但作一年生或一年两季栽培。地下块茎呈圆、卵、椭圆形等，有芽眼，皮红、黄、白或紫色。地上茎呈棱形，有毛。奇数羽状复叶。聚伞花序顶生，花白、红或紫色。浆果球形，绿或紫褐色。种子肾形，黄色。多用块茎繁殖。性喜冷凉高燥，对土壤适应性较强，但以疏松肥沃的砂质土为佳。在中国各地，马铃薯的称呼又有不同，东北称土豆、华北称山药蛋、西北称洋芋、江浙一带称洋番芋，广东及香港称之为薯仔。
      有的学者认为马铃薯共有7个栽培种，主要分布在南美洲的安第斯山脉及其附近沿海一带的温带和亚热带地区。最重要的马铃薯栽培种是四倍体种。四倍体栽培种马铃薯向世界各地传播，最初是于 1570年从南美的哥伦比亚将短日照类型引入欧洲的西班牙，经人工选择，成为长日照类型；后又传播到亚洲、北美、非洲南部和澳大利亚等地。马铃薯传入我国只有一百多年的历史。据说是华侨从东南亚一带引进的。主要在我国的东北、内蒙、华北和云贵等气候较凉的地区种植，现在我国马铃薯种植面积居世界第二位。马铃薯产量高，营养丰富，对环境的适应性较强，现已遍布世界各地，热带和亚热带国家甚至在冬季或凉爽季节也可栽培并获得较高产量。世界马铃薯主要生产国有前苏联、波兰、中国、美国。中国马铃薯的主产区是西南山区、西北、内蒙古和东北地区。 

1.马铃薯比大米、面粉具有更多的优点，能供给人体大量的热能，可称为“十全十美的食物”。人只靠马铃薯和全脂牛奶就足以维持生命和健康。因为马铃薯的营养成分非常全面，营养结构也较合理，只是蛋白质、钙和维生素A的量稍低；而这正好用全脂牛奶来补充。马铃薯富含谷类缺少的赖氨酸，因而马铃薯与谷类混合食用可提高蛋白质利用率。
2.马铃薯块茎水分多、脂肪少、单位体积的热量相当低，所含的维生素C是苹果的10倍，B族维生素是苹果的4倍，各种矿物质是苹果的几倍至几十倍不等，所以土豆可以起到良好的降血压作用。
3.马铃薯是二十多种经常食用的蔬果中含钾最多的，每100克土豆(马铃薯)含钾高达300毫克。日本一个研究发现，每周吃5~6个土豆，可使中风几率下降40%。
4.马铃薯中含水量高达70%以上，真正的淀粉含量不过20%左右。而且，土豆中仅含有0.1%的天然脂肪。这是其他可做主食的食物所望尘莫及的。薯类食品富含柔软的膳食纤维。因为马铃薯中的纤维素比重小、体积大,进食后充填胃腔，需要较长时间来消化，延长了胃排空的时间，这样就产生了饱腹感。 所以马铃薯是放开肚皮吃也不会胖的。

1.瘦身
土豆对人体有很奇妙的作用。瘦人吃能变胖，胖人吃能变瘦，常吃身段会变得苗条起来。土豆具有减肥、保持血管弹性、排钠保钾等作用。
2.美容
土豆有很好的呵护肌肤、保养容颜的功效。新鲜土豆汁液直接涂敷于面部，增白作用十分显着。
3.吃出好性格
食物可以影响人的情绪，是因为它里面含有的矿物质和营养元素能作用于人体，改善精神状态。
4.消除水肿
土豆含有丰富的维生素及钙、钾等微量元素，且易于消化吸收，营养丰富，在欧美国家特别是北美，土豆早就成为第二主食。土豆有利于高血压和肾炎水肿患者的康复。
5.留住岁月的脚步
土豆是抗衰老的食物，经常吃土豆的人身体健康，老的慢。

1.已经长芽的土豆禁止食用，大量食用会引起急性中毒。 

2.吃土豆一定要去皮，土豆皮中含有生物碱，大量食用会有恶心，腹泻等现象。